Какое чтиво есть для тех ,кто об истории имеет весьма приблизительное представление ) ?

Можно читать Павленко, Эйдельмана, Гумилева и Радзинского.
Я намеренно перечислила именно этих людей - блестящих популяризаторов - потому что Вы просили ЧТИВО.
Когда начинаешь с них, попутно ищешь что-то еще по теме, и как-то само собой переходишь на более серьезное чтение.
Тут, вверху, посоветовали Карамзина.
Я бы не стала с него начинать - долго и тяжеловесно.

Крестовые походы. Под сенью креста. Доманин А.

Во цвете пылких, юных лет...
…
Ничто не ново под луною:
Что есть, то было, будет ввек.
И прежде кровь лилась рекою,
И прежде плакал человек,
…
Автор: Н. М. Карамзин

Омар Хайям:

Месяца месяцами сменялись до нас,
Мудрецы мудрецами сменялись до нас.
Эти мертвые камни у нас под ногами
Прежде были зрачками пленительных глаз.

Фауст
…
Однако есть ли что милей на свете
Чем уноситься в дух былых столетий
И умозаключать из их работ,
Как далеко шагнули мы вперед?

Фауст

О да, конечно, до самой луны!
Не трогайте далекой старины.
Нам не сломить ее семи печатей.
А то, что духом времени зовут,
Есть дух профессоров и их понятий,
Который эти господа некстати
За истинную древность выдают.
Как представляем мы порядок древний?
Как рухлядью заваленный чулан,
А некоторые еще плачевней, -
Как кукольника старый балаган.
По мненью многих, наши предки
Не люди были, а марионетки.
…
Автор: И. Гете

Никакого ИМХО.

Если человек не имеет представления об истории, то никакое "чтиво" ему не поможет.

Пусть читает Светония "Двенадцать цезарей".

Лев Николаевич Гумилёв -- все сочинения .
Н. М. Карамзин -- "История государства российского".

Школьные учебники истории.

Все начинали с Ильи Муромца и Соловья разбойника!

Все книги Валентина Пикуля.