МАСТЕР ИЛЛЮЗИЙ

Возможно, немногим читателям известно, что великий датский сказочник Ганс Христиан Андерсен стал сочинять свои истории ещё в раннем детстве.
А начинал с того, что собирал на улице старые театральные афиши, приносил домой, изучал имена действующих лиц и затем придумывал новый захватывающий сюжет.
Впрочем, во взрослой жизни он тоже слыл большим выдумщиком. Так, однажды Андерсен остановился в доме лесничего. Там он легко познакомился с маленькой дочерью хозяина и почти с ходу сочинил для неё сказку о весёлых добродушных гномах. Однако девочка не поверила.
Тогда гость отправился в лес. Нашёл поляну, на которой росло много грибов, и под каждой шляпкой спрятал небольшие подарки. Конфету в красивой обертке. Крохотную монету. Напёрсток и еще несколько безделиц.
Следующим утром писатель вместе с дочерью лесника отправился на прогулку и будто случайно набрёл на «заколдованную поляну», где, как сказал Андерсен, подземные жители часто творят всякие чудеса. Действительно, стоило девочке сорвать какой-нибудь гриб, как под ним оказывалось что-то необыкновенное. Говорят, больше она не сомневалась в существовании гномов.
Ещё случай. Как-то ночью возница подсадил в дилижанс сказочника трёх деревенских девушек, лиц которых нельзя было разглядеть в темноте. На осторожный вопрос попутчиц, кто он такой, Андерсен ответил просто: «Ясновидец и предсказатель».
Он быстро узнал имена путешественниц и принялся наугад описывать внешность каждой из них. Барышни слушали, затаив дыхание: со слов загадочного незнакомца получалось, что все они – писаные красавицы.
Мало того. Писатель приоткрыл перед ними завесу будущего. Одной мягко пообещал доброго мужа и много детей. Другой девице – неземную любовь. Ну а третьей подружке – необыкновенные приключения со счастливым концом.
Конечно, не уклонился Андерсен и от просьбы девушек описать себя. Сказал только, что сожалеет о ночи. Иначе бы попутчицы увидели перед собой моложавого стройного атлета. С греческим профилем лица, орлиным взглядом огромных черных глаз и густыми волнистыми волосами, спадающими на плечи.
…На самом деле всю жизнь добрый сказочник был болезненно худым, сутулым одиноким человеком с бесцветными глазами и длинноватым носом…