Почему возраст считается символом святости?

Почему за одно и то же действие молодого и не очень молодого человека осудят, а старого - пожалеют? Разве у всех людей не равные права и обязанности? Разве не каждый отвечает сам за себя? Разве не каждый должен пожинать плоды своих жизненных поступков? Почему ничего не добившиеся молодые люди презираемы, а ничего не добившиеся старые считаются нещщастными и обиженными судьбой? Да, у старых нет возможности исправить что-то в жизни, но это их жизнь, они прожили её (или профукали, прогуляли, пробездельничали) - им и пожинать плоды, разве нет?